Густая сеть населенных мест сохраняется и сегодня, хотя за последние годы число малых городов и поселков значительно сократилось, а городов с населением свыше 20 тыс. жителей стало больше. Одни города в своем территориальном и количественном развитии сделали гигантский скачок вперед. В них можно увидеть на фоне средневековой застройки новые здания и сооружения, современное инженерное оборудование и благоустройство городских территорий.
Архитектурный облик таких городов, как Нови-Сад, за последние годы значительно изменился и приобрел черты, свойственные современному социалистическому городу, на улицах появились доски бесплатных объявлений, в домах - газоснабжение и горячая вода. Другие города остались в стороне от бурного потока индустриализации страны. Их облик остался не потревоженным временем, и сейчас многие из них благодаря этому превращаются в центры туризма и отдыха.
Урбанизация захватила Югославию несколько позже, чем другие европейские страны. Рост городского населения сравнительно запаздывал и в 70-е годы, как бы наверстывая упущенное, резко усилил темпы.
До конца XIX в. города и села Югославии строились медленно. Перестраивались и ремонтировались обветшавшие постройки, годами возводились новые, десятилетиями восстанавливались разрушенные войнами или землетрясением населенные места.
В XX в. в городах стала создаваться промышленность. До второй мировой войны в Югославии ведущее положение занимала пищевая и легкая промышленность, причем распределение промышленных предприятий по стране было крайне неравномерным. Так, в Черногории на тысячу жителей было всего одно рабочее место в промышленности, в Словении - 57.